火蜘蛛-小說集

第三章 躺著賺錢

派德無法分辨眼前發生的一切，如同他無法了解腦中的路西法般，但眼下也只能跟這一夥人共同生活下去，所以決定說出自己的秘密，也要更進一步了解麥爾和克隆到底是誰。

百般思考之後，派德終於決定，告訴這些人腦中的路西法。這個念頭也被路西法感應到，在派德的腦海裡說著：「你要想清楚，這樣的研究機構，還不知道會拿我們來做什麼，等一下把我切片怎麼辦。」

其實派德也明白這點，但他也很清楚，如果不在這個小鎮生活下去，自己也沒有地方可以去了，就在心中用想的對路西法說：「放心，我不會把所有的事都跟這些人說的。」

派德這時嘆了一口氣，舉著雙手展現出妥協的樣子：「好吧，也只能這樣了，但是要先說好，我們彼此提出問題，我回答一題、你也必須回答一題。」

麥爾見派德還是對自己保持戒心，但至少願意分享，就對他點了點頭：「好，沒問題，這樣很公平。」

而麥爾想要表示誠意，就先對派德說：「那就讓你先問第一題吧。」

派德也笑了一下，心想你應該知道我要問什麼吧，於是就指著克隆說：「他到底是什麼？」

麥爾伸手從派德手裡接過克隆的斷臂：「他是我們發現的一種寄生型黴菌。」

派德感到有點不可思議：「黴菌？怎麼可能，他明明是個人的樣子，還能受訓練！這怎麼可能是黴菌？」

麥爾並沒有想繼續回答下去，只是挑著眉：「一個問題，該你了。」

派德心想你故意把答案分拆著說阿，但規則是自己定出來的，只好不情願的說：「好，那你也可以問我一題，雖然我已經知道你要問什麼了。」

麥爾這時思考了一下說：「我想問的是，你覺得那個組織的人為什麼想殺你？」

派德有點驚訝，這傢伙不按牌理出牌，居然不是直接問路西法是誰，而是想藉著聯想的方式套話。如果是之前的派德，接受到這樣引導式的問題，會很自然的把可能的原因說明一遍，也就很自然的將路西法的產生、協議、醫院的狀況全盤托出。

但派德腦中還有路西法可以討論，他就在心裡想著：「這樣我要怎麼回答，才能不牽扯到你？」

路西法在他腦海中笑了笑，只是簡單的說了句：「就照他的邏輯，把答案分拆慢慢回答囉。」

派德故意裝傻的說：「照你之前說的，是那個醫生把我的資訊給了那個組織的人。」

麥爾見他停下來沒有再繼續說下去，這個像是回答卻又毫無資訊的答案，讓麥爾在這之間一點消息都沒得到。於是麥爾看著眼前的派德，想著現在最重要的是從這個人身上獲得資訊，否則根本沒有意義，因此決定再次表達誠意。

麥爾笑著說：「我想這樣問下去，我們都無法得到想要的資訊。這樣吧，我就好好跟你解釋克隆是什麼。」

然後他對旁邊戴眼鏡的瘦小男生說：「達克，帶他到地下二樓看看吧！」

達克聽了有點擔心，不由自主的搓著雙手：「這樣好嗎？我們也都沒讓其他成員…」

這時麥爾瞪了一眼達克，他也就低下頭沒有其他意見，轉頭領著眾人往剛才他們觀察戰鬥的監控室走去。斷臂的克隆也跟在他們後面，走出了這個訓練用的樓房，派德回頭望了一眼，看到另一個穿重裝備的克隆站在樓頂。

派德在心裡和路西法聊著：「我就在想他怎麼會移動的這麼快，原來根本不是同一個人。」

路西法也在他腦說：「或著該說不是同一朵香菇，他不是黴菌嗎！」

派德這時忍不住的噗哧一聲，麥爾和達克回頭看了他一眼。派德有點尷尬的揮著手表示沒事。

到了監控室，達克拿出一把特製的鑰匙，並在後方陳列著書的櫃子裡打開一個機關，自言自語的說著：「等一下就不知道你笑不笑得出來了。」

達克將鑰匙插進機關裡的孔，轉動後書櫃像一道門慢慢打開，裡面是一部電梯。派德感到有點驚訝，但在這個地方好像也見怪不怪了。他們走進了電梯，裡面也必須用達克的鑰匙才能按樓層鈕，於是達克插入鑰匙，按下了地下二樓的鈕。

派德看著按鈕，地下共有五層樓，就隨口問了一下：「所以地下二樓是克隆的家，那其他樓層呢？」

麥爾微笑著說：「那不在這次的問題範圍內。」

電梯啟動緩緩下降，感覺像是老舊的機器般，充滿著齒輪和絞鍊的聲音，停住的時候還有金屬板的震動聲。

派德開玩笑的說著：「這樣老舊的設備，還撐得住吧。」

麥爾還是微笑著回應他：「放心，這麼多年了，挺得住的。」

然後當門打開，眼前又是另外一個景象，就像是一間醫院的樓層般，裡面清潔明亮，跟電梯彷彿是不同的世界。麥爾看著派德，示意著要他跟著走，然後步出了電梯，克隆跟在後方，達克最後用鑰匙鎖上電梯後跟了過來。

派德邊走又隨口問：「只有他那把鑰匙嗎？如果他搞丟了我們不會就出不去了吧。」

麥爾很順勢的就回應了：「放心，我這邊還有備用的。」

然後他們走到了樓層通道的最底部，有個厚重鋼板做成的門，中間只有一個小窗戶可以看到裡面。派德忍不住好奇就透過小窗同樣厚重的玻璃往裡看，但是很昏暗而且模糊，根本看不清楚裡面有什麼。

麥爾這時開了隔壁的一扇普通的門：「來這裡看會比較清楚。」

派德跟著他進去，這個房間就像偵訊室般，和那個鋼板房的中間牆壁有個大玻璃窗，可以從這裡看到其中的所有狀況。

達克伸出手敲了敲那一大片玻璃：「這是跟牆壁一樣厚的防彈玻璃，我們在這裡很安全的。」

派德有點驚訝：「安全！旁邊這個房間裡有什麼會帶來危險的嗎？」

達克好像感覺到自己說錯話一樣，有點心虛的看著麥爾，但麥爾笑著說：「帶他來這就是要告訴他了，別擔心。」

派德心想這裡就是他們最無法公開的秘密了吧，因為好奇心作祟，等不及的就往玻璃窗那裡走。

麥爾指著旁邊房間裡，中央的一個大型鐵製箱說：「那就是克隆的來源，裡面躺著的是一個人。」

派德看著才發現，鐵箱上方沒有蓋著，隱約能看到裡面有個全身插滿管線的人，但他的周圍飄著淡淡的霧，看不清楚這個人的樣貌。

麥爾開始對派德解釋：「這應該就是標準的躺著賺的工作了，這個人只需要在這邊躺著，就能獲得生命所需的養分，而且永遠不會死。」

派德越聽越覺得驚奇：「為什麼，因為你說的那種黴菌嗎？」

麥爾看著他微笑著說：「我會告訴你這裡的秘密，你也必須要回答我想知道的資訊，可以嗎？」

被勾出強烈好奇心的派德，這次沒多想、也沒詢問腦中的路西法，就直接點著頭答應了。

麥爾看到他同意，就開始說明：「我和一個同為研究員的同事曾經一起工作，他致力於找尋能強化人類生命的辦法，而我是專門研究各種生物不同的態樣。」

麥爾回憶起了那時的情況：「當時我們一起到了亞馬遜河的叢林深處，想要找到更多樣化的生命體，還有不同的生命循環，我要做紀錄和新發現、他則是為了研究是否能應用在人身上。」

最後我們發現當地的一個傳說，有種寄生植物會模仿成別的生物型態，甚至能擁有被模仿的生物能力。

派德看著隔壁房裡：「所以你的意思是，那種黴菌會模仿人類的樣子？」

麥爾點頭說：「是的，而當這個寄生黴菌在人類的身上生長，就會跟人的基因混合，產生出像是克隆這樣的人。」

派德這時才恍然大悟，為什麼克隆的斷臂沒有血、他的臉滿是皺紋卻沒有五官，還有他可以不用吃飯只喝奶茶。

麥爾轉頭對派德說：「這算是我們圈養的特工，不會死還能自我修復，這也是我說的那個組織想要除滅的東西之一。」

派德又好奇的想接著問：「你一直說的那個組織，他為什麼要除掉這些，或許在這裡、在我身上發生的事情，能讓人類的生命更進一步阿！」

麥爾微笑著看他：「這個問題就讓我們一起慢慢的找到解答吧。」

然後麥爾走近到派德面前：「我讓你知道了這裡其他人員都不知道的秘密了，你也該坦白的跟我說了吧，路西法是什麼？」

派德停頓了一下，雖然有點猶豫，但前面已經先答應了，加上麥爾確實一五一十的說明了這一切，就當作是交換條件，自己也該說明白了。

於是派德終於卸下心裡的防備：「好吧，路西法其實是我給他取的名字。」

麥爾仔細的打量著派德：「你說的他在哪裡？還有為什麼用魔鬼的名字，不要想告訴我那是你中邪的妄想吧！」

派德笑了一下：「因為在其他人眼裡，他是邪惡的存在…」

他又停住了，但話都到了口邊，也就先語帶保留的對麥爾說：「這個路西法，是存在我腦海裡的聲音，我也不清楚他是什麼，只知道他有思考能力，還能在腦裡跟我說話。」

麥爾聽了很驚訝：「所以在醫院才會出現兩個腦電波，那你當時擊退那些人的能力，也是路西法給你的嗎？」

這時路西法在腦海中提醒了派德：「他怎麼會知道醫院檢查腦電波的事？」

派德也才驚覺，立刻語帶保留的回答：「那些能力是因為我從小有鍛鍊身體，因為常生病所以要強化體能，這時候才試出自己反應力還不錯。」

兩個人相視而笑，但彼此都知道，原本解除的戒心此時又逐漸形成了高牆，內心都有沒說出的真相，也都有想要在對方那裡找到的答案。

隨後克隆拿著斷臂到了另外一個房間，應該是要進行休養還是修理，而達克領著麥爾和派德，又搭上了電梯回到訓練場。

才剛來到地面，剛才站在樓房頂的那個克隆已經在等著了，派德想這也不算是秘密了，就問麥爾：「所以克隆不只一個人對吧。」

麥爾點了點頭：「對阿，這樣被你扯斷手臂的克隆也不會被發現，其他人也不會起疑囉。」

派德心想原來這裡的工作人員只是在維護小鎮的運作，但真正在做什麼都不清楚。

路西法也在派德內心說著：「看來這裡還有很多的祕密，我們還要再繼續待下去嗎？我可不想餘生也躺在鐵箱子裡。」

派德也用腦中的聲音回答：「先看狀況吧，他說的任務，還有這裡的訓練，我想先搞清楚是怎麼回事。」

走在回到自己房間的路上，派德表情也轉為嚴肅：「更重要的是，我要弄清楚他為什麼會知道醫院的事。」

他走進了麥爾分配給他的房子，卻沒發現麥爾和達克正在遠處看著，麥爾若有所思的說著：「他不向我們坦白，這樣下去就不會知道在他身上到底發生什麼事。」

達克也擔心的捏著手：「但是他知道了這麼多事，如果後面又跟著出任務，會不會發現到更多…」

麥爾轉身又走進了訓練場，往監控室去：「別擔心，他發現得越多，就會越覺得自己需要我們。」

然後他打開了監控螢幕，放出了一段影片：「只是有許多的事實和做法，他現在無法接受，但我知道總有一天，他會跟我們站在同一陣線。」

螢幕裡播放的，就是當初他們發現克隆身上黴菌和研發出克隆這個重裝士兵的過程，麥爾並沒有完整的告訴派德。螢幕中出現麥爾和另外一個研究人員，拍攝著他們在叢林裡找尋著傳說中的擬態生物。

影片中麥爾對鏡頭說著：「這已經是我們來到叢林的第七十三天了，但是一無所獲，這裡只有一大堆樹、還有蚊蟲，能研究的都差不多研究完了。」

麥爾在叢林裡有點沮喪的喘著氣，接著又說：「我們準備的糧食和器材都消耗的差不多了，再過兩天如果沒新的發現，就只能離開了。」

這時又走了一段路，忽然鏡頭劇烈的搖晃，攝影機掉在地上，拍攝到麥爾緊張的跑過來搖動倒地的同伴，也就是那個跟他一起工作的研究人員。

鏡頭剛好照到了那個倒在地上的人，右手不斷的抽動著，隨著慘叫聲開始變成全身性的抽搐。影片中的麥爾發現同伴的手上長出了菌絲，他知道應該是感染到了什麼，於是害怕的看著四周，只見他眼睛盯著一顆大樹，害怕的跌坐在地。

隨後他拿起了攝影機，近距離的拍攝那棵大樹，發現雖然是樹的形狀，但是質地感覺是軟的，上面的樹皮也像是皮膚的紋路。鏡頭裡的麥爾原本想伸手去摸，但想到同伴的慘況，就撿起旁邊的樹枝觸碰大樹，沒想到輕易的刺進了樹幹，還有許多黏液和絲連著他手中的樹枝。

那時的麥爾嚇到放開手往後退：「這根本不是樹！難道這是菌絲？」

他思考了一下，明白終於找到了傳說中的擬態生物體，就是這個會模仿成大樹的菌類。但當時的麥爾開心的回頭看同伴時，發現菌絲已經慢慢的包覆住他的全身，只能看到他意圖掙扎產生的扭動。

而拿著攝影機的麥爾，這時沒有要救同伴的意思，而是冷靜的繼續拍攝著，直到菌絲將同伴完全包裹起來。接下來發生的事更讓他感到驚奇，菌絲慢慢向上生長，彼此纏繞著組成像肉又像菇類的樣貌。不久以後變化成人類的樣子，蹲在他同伴的身上。

麥爾拿著攝影機的手一直在抖，也分不清是興奮、害怕還是因為太累，但他試探性的問：「你是誰？」

原本以為只是形狀像人，但這個菌絲構成的生命體，居然好像聽得懂話一樣抬起了頭望向麥爾。

麥爾嚇了一跳，但馬上冷靜下來繼續問：「你聽得懂我的話嗎？」

那個人形的菌絲點的點頭，看來他不只吸取了同伴的基因，還擁有了他的智力。

這時麥爾見他沒有威脅性，而且是千載難逢的機會，於是就提出了要求，指著地上被包覆的同伴說：「可以幫我抬著他走嗎？」

人形的菌絲力氣也不小，但猶豫了一下，就將麥爾的同伴扛了起來，隨著麥爾的腳步走去。

達克也在一旁看著影片：「你當時是要救他嗎？」

在監控室看著螢幕的麥爾輕聲的說：「我其實沒想那麼多，只想把這個重要的發現帶回來。」

達克接著說：「那你留著影片，不就留下證據你沒救他了嗎？」

麥爾伸手摸著螢幕：「我也知道，但這些變化的片段太珍貴，我捨不得就這樣刪掉。」

然後他關閉了影片，接起電話：「有人說要來面試嗎，好，我馬上過去。」

隨後麥爾就往訓練場外另一個樓房的方向走去，達克也跟了上去：「面試？我們還有在徵人嗎？」

麥爾沒有直接回答他的問題，只是走在路上邊說著：「我也是後來才知道，這種菌類的複製品，會繼承被寄生的人的意識，等於代替他活著。」

達克有點疑惑：「他既然自己有意識，那我為什麼要做意識植入的裝置，讓你可以操控這些克隆？」

麥爾沒有轉頭，只露出了詭異的微笑：「因為我需要能控制這些克隆，才能讓他們成為我專屬的軍隊。」

達克恍然大悟的瞪大了眼：「難道，你奪走了那個同伴的意識？」

麥爾走到樓房的門口：「對，我是研究生命型態的，也有醫療的背景，所以我知道，怎麼讓他變成無意識的植物人。」

達克聽了身體不由的一股寒意：「所以他就這樣被你養著，只是為了產生像克隆這樣的超級士兵。」

麥爾沒有接話，打開了那道門，裡面坐著一個肥胖的人，看到有人進來拿起手機裡的資訊就問：「這裡有廣告上寫的，只要躺著就能賺錢的工作對吧？」

麥爾笑著回答他：「沒錯，你能接受一直躺著不動嗎？」

那個肥胖的男人開心的說著：「當然，這是我夢寐以求的工作，是要當試睡員還是什麼的，我絕對沒問題！」

麥爾大笑了幾聲：「比那個還好，是真的躺著不動喔。」

達克見兩人相談甚歡，心裡又是一股涼意，喃喃自語的說：「好像也沒說錯就是了…」

麥爾這時才回頭對達克說：「因為時候到了，我需要找到更多人，來增強我的專屬軍隊。」

達克被這樣的麥爾嚇到，雖然跟他一起做了不少壞事，但第一次因為眼前這個人感到由衷的恐懼。但心想麥爾一股腦的攤牌，就是要逼達克做決定，要不要跟他繼續玩下去。

因此達克就決定，只能這樣繼續下去了，就點的點頭附和著：「也對，我會再多準備一些設備。」

兩人對看著，也在等待更多不知情的人踏入，成為計畫的一部分。