火蜘蛛-小說集

轉眼間，睡眠症的發生已經過了一年，我和那位原本在生化機構的女同事，主導了由世界各國投入資源組織的緊急應變小組，持續在研究著睡眠症的治療方法。

經過這段時間的努力，已經找出預防的方式，各地也展開空氣清淨的行動，以確保這些會造成睡眠症的苞子入侵人體。只是已經得病的人，現在都還在世界各地的醫療機構中沈睡著。

我們的目標，是要找出治療的方法，讓這些人們也能回歸正常生活。由於時間久了，其他沒有染病的人們，也慢慢恢復到平常的日子。但我始終擔心，人類持續的破壞自然，一定會造成下一波的反撲。

果然在一個毫無預警的早晨，我還在睡夢中時，緊急應變小組的值班人員忽然打電話來，我接起電話只聽他急促的聲音：「主任不好了！所有患者的心臟都暫停了。」

我一聽事態嚴重，就馬上開車衝到小組所在的大樓，在大門口就把車丟下，幾位研究員迎接著我一同上樓，我看著他們提供的報告，患者幾乎在同一時間停止心跳，但奇怪的是，身體器官還是正常運作著。

一進應變小組的辦公室，就看到電話輪番的響起，所有人員光接電話就忙不過來了，原來世界各地都發生一樣的情況，都想詢問到底發生什麼事。我請所有人員停止接聽電話，採用連線的方式與各國政府和單位通話。

他們在處理連線的期間，我先到安放睡眠症患者的隔離病房了解情況，和我一起主導小組的那位女同事已經在那了，她把目前的資料給我看：「現在所有的病人停止呼吸心跳，但是器官機能全部正常，我在猜想，是那些植物苞子在提供養分。」

我看著報告：「他們是為了保護宿主嗎？」她深呼吸一口氣：「如果是這樣那就好，怕就怕他們是在同化宿主。」我緩緩抬起頭看著她：「什麼意思？」她拉開其中一個患者的隔離罩：「你仔細看。」

我走向前看到患者，身體皮膚開始呈現綠色：「這莫非是！」她低頭看了看：「我已經請人檢驗，但我猜想這是葉綠素。」我驚訝的看著眼前的狀況：「所以，它的目的是把人變成植物。」

一名研究員進到隔離病房：「主任，已經和各國連線了，隨時可以開始。」我放下報告：「好，我馬上過去。」隨後我走到連線的會議中心，但還不知道該怎麼跟大家說明，目前的一切都還是假設，而且後續會如何也還不知道。

看著螢幕上各國的元首和機構主導人，我停頓了一下，深呼吸一口氣才開始說明：「大家應該都清楚本次會議的原因，昨天晚上幾乎同一時間，所有睡眠症的患者停止了呼吸心跳，但他們的身體機能都還正常運作。」

我用電腦將剛才的報告資訊傳給連線中的人：「初步判斷，那些造成睡眠症的苞子，正在同化患者的身體。」聽到我這樣說，螢幕上的每個人都露出驚訝的表情，有的則認真的看著報告。

一名其他國家的機構主導人忍不住問：「你們是如何判斷的，而且意思難道是說這些人會變成植物嗎？」這時對患者綠皮膚的檢驗報告也傳了過來，我看了之後更確定的回答他：「我們已經檢測出來，患者的皮膚開始產生葉綠素，也就是被植物同化的證據。」

又有另一個國家的機構負責人忍不住大罵：「荒謬！動物和植物的細胞結構不同，就算被苞子寄生，要怎麼把動物變成植物，你說它要把人當養分吃掉我還相信！」

我穩住自己，平靜的跟他們說：「請大家冷靜，這個睡眠症從一開始，就在顛覆我們的既有知識，現在只能照證據如此判斷，但還需要更深入的研究，才能知道真實的情況。」

看著目前的詭異情況，我只能先安撫這些相關單位的人：「我們會儘快找出答案，到底這些苞子會造成什麼樣的影響，更重要的是，這些變異會不會影響到還健康的人們，請大家給我們一點時間，如果有相關的資料，也請提供給我們做整理，才能更有效率的進行研究。」

這場會議，在一堆未解的疑問中結束，到頭來我們還是無法理解，睡眠症到底是怎麼回事，甚至連造成症狀的苞子從何而來都不知道。坐在研究室裡我也不知道要從何著手，只看著滿桌的報告和樣本發呆。

忽然回想到會議中那位機構的主導人說，植物和動物的細胞根本不一樣，要怎麼把動物變成植物。因此我先拿出了患者的細胞樣本，用顯微鏡觀察，又拿出苞子的樣本來看。

無法相信眼前的景象，患者的細胞裡出現了植物才有的細胞壁和葉綠素，而苞子的細胞產生動物才有的溶體和分泌物，並且開始以分裂方式增加數量。我才了解到，這些苞子不是要把人類變成植物，而是在融合進化，讓植物和人類結合在一起。

這時研究室外傳出許多聲響，還有人員慌亂的腳步聲，我打開門詢問：「外面發生什麼事！」一位研究員跑來：「主任，在隔離室裡的人員，剛才通通陷入了昏迷。」

我走回到顯微鏡那裡看到苞子的樣本，以極速分裂的方式繁殖著，因此立刻把樣本用酒精燈點火銷毀。然後衝到隔離病房前，按下隔絕警報器，將一公尺厚的門降下，把病房完全封閉。

我要求人員和各國緊急連線：「快！我們要把狀況通知他們，現在睡眠症的苞子在急速分裂繁殖，疫情會在近期嚴重擴大，要趕快警告大家！」但走進了會議室，只見螢幕上都顯示著電話播不通。

我看著電腦上的新聞，睡眠症在世界各地瘋狂的蔓延，記者們甚至直播到一半就昏倒在地，只能看到掉在地上的攝影機，記錄著人們前仆後繼的倒地。

仍然播不通的連線電話，我心想這次的疫情，可能已經超出人類的掌控範圍了，或許這些苞子，原本是想適應人類存在的世界，既然無法適應，就進化來毀滅人類，奪回地球的所有權。